Aluminium er et lett, sølvhvitt metall med lav tetthet (ca. 2,7 g/cm³), noe som gjør det ideelt for emballasje der vektbesparelse er viktig. Det er ikke-magnetisk, korrosjonsbestandig og har gode barriereegenskaper mot lys, oksygen og fuktighet. Disse egenskapene gjør aluminium til et foretrukket materiale for mat- og drikkeemballasje, fordi det beskytter innholdet og forlenger holdbarheten. Aluminium leder varme godt, noe som gjør det egnet til ovnsfaste former og ferdigmatemballasje.
Typiske bruksområder
Matemballasje: Aluminiumsformer til fisk og ferdigretter som kan stekes i ovn.
Tubepakninger: Til postei, smøreost og andre produkter.
Drikkebokser: Et av de mest kjente bruksområdene globalt.
Hermetikk: Aluminiumsbokser gir lang holdbarhet og god beskyttelse mot ytre påvirkning.
For å hindre korrosjon og kontakt mellom mat og metall, har aluminiumsemballasje ofte et tynt epoksybelegg på innsiden. Dette beskytter produktet, men har vært gjenstand for diskusjon om mattrygghet fordi epoksy ofte har inneholdt bisfenol A (BPA), et stoff som kan ha hormonforstyrrende effekter. EU har derfor innført strengere grenseverdier og reguleringer for BPA i matkontaktmaterialer.
Fordeler og ulemper
Fordeler:
Lett og sterk – reduserer transportkostnader og CO₂-utslipp.
Utmerkede barriereegenskaper mot lys, luft og fuktighet.
100 % resirkulerbart uten kvalitetstap.
Estetisk og formbart – kan tilpasses design og merkevarebygging.
Ulemper:
Produksjon av primæraluminium er energikrevende.
Epoksybelegg med BPA kan være helserisiko hvis reguleringer ikke følges.
Kostnadene er høyere enn for enkelte plastmaterialer.
Gjenvinning og miljøaspekt
Aluminium antas å kunne resirkuleres uendelig uten tap av kvalitet, og gjenvinning sparer opptil 95 % energi sammenlignet med produksjon fra bauxitt . I Norge sorteres aluminiumsemballasje sammen med glass og stål hos Sirkel Materialgjenvinning i Fredrikstad, mens pantebokser til drikkevare sorteres hos Infinitum. Innsamlet aluminium sendes til omsmelting, ofte til Tyskland, og kan brukes i ny emballasje.
EU har satt ambisiøse mål gjennom Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR). Innen 2030 skal all emballasje være resirkulerbar og oppfylle «design for recycling»-krav. Aluminium scorer høyt på disse kriteriene og har en svært høy gjenvinningsgrad.
