Kan cellulosebasert emballasje erstatte plast?
Nofima har undersøkt om cellulosebaserte materialer med ulike barrierelag, kan brukes til å emballere matvarer.
Plast har lenge vært det vanligste valget ved emballering av mat, fordi materialet er lett, fleksibelt og beskytter maten effektivt.
– Det er jo mange gode grunner til å bruke plast, sier Agnete Jordhøy Lindstad, forsker ved matforskningsinstituttet Nofima.
I flere år har hun likevel jobbet med å finne alternativer til plast som ikke går på bekostning av matkvalitet, holdbarhet og funksjonalitet. I juni disputerte hun med doktorgraden «Cellulosebaserte materialer belagt med bionedbrytbare og ikke-bionedbrytbare barrierelag: Egnethet for emballering av mat i utfordrende bruksområder»
Nødvendig med belegg
For selv om verdens plastforbruk må ned, er det utfordrende å erstatte plast med rene fornybare materialer som cellulosebaserte . Spesielt når matvarer skal emballeres i kjølige klima. Fordi fiber er fuktsensitivt og fuktigheten i kjøleskap er høy, er det umulig å bruke rene fibermaterialer.
– Vi ville derfor se om et beskyttende belegg mellom cellulosematerialet og matvaren kunne gi emballasjen lignende egenskaper som plast, sier Agnete Jordhøy Lindstad
Fiberskål med PE-belegg
I prosjektet har Nofima-forskeren utviklet og testet flere celluloseskåler med ulike belegg. Forsøkene inkluderte emballering av fisk, kylling og storfe, som ble lagret i kjøleskap over tid.
– Produktene ble emballert i fiberemballasje med enten bionedbrytbare eller tradisjonelle plastbelegg, sier Lindstad.
Det varierte hvordan de ulike emballasjene og produktene reagerte. Skålene med tradisjonelt plastbelegg i PE, emballerte maten best.
– Her så vi ingen negativ effekt på produktet, og det var bare materialene som ble påvirket under lagring. Emballasjen ble litt deformert, og enkelte steder løsnet belegget fra skålene, som ga synlige luftbobler , forklarer Lindstad.
Spesielt laks påvirket emballasjematerialet.
- Laks har mye fett, som påvirket skålenes form og styrke i større grad enn kylling og storfe, forklarer Lindstad.
Fiberskål med bionedbrytbart belegg
Et av målene i prosjektet var å utvikle bionedbrytbare belegg som egnet seg til matemballasje, noe som viste seg å være utfordrende. Flere av matvarene som ble testet i prosjektet, krever MAP-emballering for å bevare kvalitet og holdbarhet. Da er det viktig med gasstett forsegling.
– På disse skålene måtte vi faktisk bruke tradisjonell plast i overbanen for å få til dette, sier forskeren.
I tillegg var MAP-emballering utfordrende for skålene med bionedbrytbart belegg, da de ikke klarte å holde gassen tilstrekkelig i emballasjen.
– Selv om vi er vant til at mye CO2 går inn i kyllingen, var det en tilleggseffekt av CO2 som gikk ut gjennom materialet, noe som ikke ble så veldig delikat, sier Lindstad.
Mer forskning
Selv om forskningen til Agnete Jordhøy Lindstad viser at det er utfordringer når cellulosebasert emballasje skal oppbevare matvarer kjølig over tid, ser Nofima-forskeren positivt på funnene.
Forskningen skal nå videreføres i prosjektet ReFiberPack, hvor Nofima samarbeider med Grønt Punkt Norge og medlemsbedrifter som Norsk Kylling, Sørlandschips, Borregaard og Ranheim Paper and Board deltar.
Dermed fortsetter jakten på den gode fiberemballasjen til matvarer.
– Hvorfor er det viktig å forske på temaer som dette?
– Stadig flere ønsker emballasje fra fornybare kilder og reduksjon av plast står høyt på agendaen. Men det er ikke bare å bytte fra plast til cellulose over natta, sier Lindstad.
Hun får støtte fra medforsker og veileder Marit Kvalvåg Pettersen.
– Mannen i gata tror kanskje fortsatt det, men i bransjen har forståelsen for at dette er mer sammensatt økt. Kunnskapen om de ulike materialenes egenskaper og forståelsen av emballasjens viktigste funksjon er større i dag.
Gjenvinnbarhet
– Men hva med gjenvinnbarheten i dette?
– Gjenvinnbarhet har ikke vært hovedfokus i prosjektet, men det er likevel en viktig del av diskusjonen. De fleste materialene vi testet skal være gjenvinnbare ifølge produsentene, men her må det gjennomføres konkrete tester med beleggene som er brukt, for å sikre at emballasjen oppfyller kravene som kommer, sier Lindstad
Ønsker du mer av dette? 👋
Meld deg på vårt nyhetsbrev for små og store oppdateringer.
